10/09/06

Textes et images de Benoît Long

Octroi à David Higgenbotham des terres à la tête du lac Témiscouata

Vous êtes-vous déjà demandé comment Philip Long avait rencontré et connu les témoins à son mariage?  Qui étaient ces hommes qui ont agi comme témoins?

Et bien un de ces hommes, David Higgenbotham, avait probablement des liens très étroits avec Philip.  On peut même avancé l'hypothèse que Philip fut un de ceux qui remplacèrent Higgenbotham dans son travail.  Ce travail de courier avait probablement créer des liens étroits entre Higgenbotham et le Gouverneur Haldimand.

Lors d'une visite par mon épouse Andrea et moi-même, nous avons découvert en 1999 à la bibliothèque Harriet Irving de l'Université de Fredericton, un document d'une importance primordiale pour comprendre l'histoire du poste de relais à la tête du lac Témiscouata.  D'après Nive Voisine dans son étude sur l'Histoire du Portage du Canada, le portage entre le Saint-Laurent et le lac Témiscouata était important, et ce autant pour les Français durant leur règne, que pour les Britanniques après la conquête. 

David Higgenbotham était courrier du roi, s'occupant de faire le transport du courrier.  Nous avons appris (par des documents cités plus bas) que Higgenbotham était courrier entre la Nouvelle-Écosse et Québec.  Nous savons que celui-ci se distingua durant la guerre d'Indépendance américaine vis-à-vis ses supérieurs, en particulier, Frederick Haldimand qui était commandant en chef du Haut et Bas Canada à cette époque.  Pour récompense, Haldimand octroya des terres à la tête du lac Témiscouata à Higgenbotham pour que celui-ci "s'y établissent et assurent le transport des malles dans le Portage".  Nous ne savons rien (pour le moment) de Higgenbotham et combien de temps il a passé à faire cette navette et à vivre à la tête du lac Témiscouata.  Nous espérons que d'autres recherches nous permettront de faire le point sur sa vie.

Par contre, le fait qu'on lui donna un octroi eu des conséquences importantes pour Philip Long.

Premièrement, la terre à la tête du lac Témiscouata devint un endroit stratégique, encore plus avec la nécessité pour le gouvernement britannique de garantir des voies de communications et de transports de la malle en toute sécurité entre Halifax et le siège du conseil militaire à Québec.  Nous apprenons par William Smith dans son History of the Post Office in British North America que "The stoppage of service to New York made it necessary to provide otherwize for the maintenance of the connection with Great Britain."  Un peu plus loin, il affirme:

"At this period and for a long time afterwards, this route presented many difficulties.  It was very long, and at certain seasons the natural obstacles in the way of travel were nearly insuperable.  The connecting links between the Maritime provinces and Quebec were the portages between the waters running into the St. Lawrence and those running into the St. John river.  Of those there were several, but the one which was adopted ran from Notre Dame du Portage, a few miles west of River du Loup, in a south-easterly direction until it reached lake Temiscouata." 

Enfin, nous apprenons dans un passage fort intéressant pourquoi Haldimand récompensa Higgenbotham: 

"Indeed, in January 1763, before the peace was signed, Haldimand had taken steps to establish a road between Canada and Nova Scotia.  He sent a surveyor with two hundred men down to work on the Temiscouata portage, and at the same time urged governor Parr of Nova Scotia to do what was necessary to facilitate travel in his province.

Haldimand had observed that a considerable part of the expense of a mail service by this route arose from the extortionate charges for guides and forwarding, which were made by the Acadians settled at Aupaque, a few miles above Fredericton.  His plan, therefore, was to gather into his own hands all the agencies for transportation on the route; and with that end in view, he proposed to establish some experienced men at the head of lake Temiscouata, with canoes and other facilities for travel, whose business it should be to convey passengers and mail couriers across the lake, down the Madawaska rivers, and on down the St. John river as far as Grand Falls, where he intended to settle another post."

Ces passages sont extraordinaires puisque nous apprenons l'importance accordé au poste de relais à la tête du lac Témiscouata, et donc l'importance du rôle que Philip et sa famille allait jouer plus tard.  Mais c'est aussi important pour une autre raison.  Afin de réduire les coûts du transports des malles, Haldimand allait mettre en place des gens sous le contrôle du gouvernement, des gens de confiance, des soldats et ou commerçant alliés à la couronne.  Ce passage présage les difficultés que Philip allait avoir avec les autres courriers avec cette histoire de "vol de sac de malle" ou plutôt "délai dans le transport".  Quelle histoire!  Dans cette voie, on comprend mieux les motivations du gouvernement a accordé, après tant d'années de déplacements forcés, de permettre aux Acadiens de Aupaque, entre autres des Cyrs qui furent nos ancêtres, à venir s'installer dans le Madawaska.  Voiçi ce qu'en dit Smith:

"From an Acadian courier, named Mercure, whom Haldimand frequently employed to convey despatches to Halifax, he learned that a number of Acadians desired to take up land on the upper St. John, in order that they might be nearer ministers of religion, in the parishes on the St. Lawrence.  The plan was to place these Acadians on the lands along the river from Grand Falls up to lake Temiscouata, and it was hoped that the settlement thus formed would extend eventually to the St. Lawrence."

Il est donc clair que cette parcelle de terre sur laquelle Philip allait s'établir en 1808 était stratégique pour les voies de communication et importante pour des raisons de sécurité militaire - probablement le même raisonnement qui poussa Philip à s'établir devant l'embouchure de la Fish River à la petite Décharge!  Nous y reviendrons.

Deuxièmement, Philip avait le loisir de défricher et utiliser autant de terres qu'il pouvait autour du lac Témiscouata.  Nous avons appris l'étendu de ces difficultés dans le rapport du Major Elliott sur les stations de relais au lac Témiscouata, daté août 1823: 

"August 1823 by Major Elliot

Lake Temiscouata

At the Eastern extremity of the Portage which is about 36¾ english miles in length, is Long's farm, this man, receives a pension of two shillings per day from his Majesty's Government and in the year 1809 was directed by Finlay, Post Master General of Canada, to established himself on the most convenient spot at the extremity of the Portage (as appears by a letter of that date) to facilitate the conveyance of the mails, in consequence of which he fixed himself at this present place of residence, and although repeatedly promised has never got a grant of land, says that Col. Fraser on whose seignority he is, has assured him he shall not be disturbed in the possession, nor shall he expect any rent from him, but if his son or any part of the family remain on it they will have to pay a rent."

Nous pouvons lire clairement que Philip Long avait essayé pendant bien longtemps d'obtenir des octrois de terres mais n'avait pas réussi.  La Seigneurie appartenait au colonel Fraser (un Loyaliste lui aussi).  Il nous apparaît possible que les terres sur lesquelles Philip avait vécu ne pouvaient lui être octroyées puisque celles-ci n'appartenaient pas non plus au Seigneur Fraser.  Nous apprenons de Doris Long que la Seigneurie de Témiscouata était passé aux mains de James Murray en 1763 et pour ensuite être vendue à Alexandre Fraser en 1802.  Aussi, le document de R. Mathews, daté du 27 octobre 1828, fut enregistré après que Philip ait quitté le lac Témiscouata - quelques mois après seulement puisque nous savons que Jean-Baptiste Long avait déménagé à la petite Décharge à l’automne 1827 (Rapport Deane et Kavanagh).  Est-ce possible que Philip ne quitta pas le lac Témiscouata avant qu'il ait reçu des indications claires que ces terres ne pouvaient jamais lui être octroyées car elles appartenaient toujours soit (1) à David Higgenbotham ou ses descendants ou (2) étaient encore possédées par la couronne ou (3) avaient été transférées, avec la Seigneurie de Témiscouata, au Seigneur Fraser.  Plus de recherche nous sera nécessaire pour déterminer la vérité de ce côté.

Ce passage nous permet de comprendre le besoin pour le gouvernement de s'assurer que Philip puisse opérer un poste de relais avec toutes les nécessités de l'époque pour voir au transport des malles et des personnes sur le lac et dans le Portage.  Ce n'était pas une mince compensation - sauf bien sûr que le lac Témiscouata pouvait sembler le bout du monde en 1808!  Les délais, la nature, la température - tout luttait contres les personnes qui voulaient s'établir dans la région.  Mais notre intérêt pour l'octroi à David Higginbotham est le lien de celui-ci avec les difficultés que Philip a rencontrées beaucoup plus tard, lorsqu'il a voulu obtenir l'octroi de ces terres à la tête du lac ou il avait passé tant d'année. 

Le fait que le gouvernement avait déjà octroyé la terre à David Higginbotham, et que jusqu'à présent, nous n'avons pu établir si oui ou non Higginbotham avait transféré ces titres à quelqu'un, ou s'il avait tout simplement perdu ses titres pour causes de négligences ou autres faits.  Chose certaine - le gouvernement devait bien connaître l'histoire de ces octrois, surtout pour une parcelle de terre qui fut aussi stratégique.  De là les difficultés de Philip, qui ultimement dû s'avouer vaincu.  C'est alors qu'il vendit les terres que lui et ses garçons avaient défrichées autour du lac à Joseph Bouchette et Alexandre Fraser pour en obtenir d'autres au sud-ouest de la Seigneurie de Témiscouata, probablement dans les environs du Lac Long et le lac Glazier et Saint Jean de la Lande.  Nous ne sommes pas certains de l'emplacement de ces terres.  Si les titres de Higginbotham n'avaient pas été transférées à la couronne ou qu'ils n'avaient pas été éteint pour tout autre raison, il aurait été impossible pour le gouvernement d'acquiescer à la demande de Philip même s'il l'avait voulu. 

Nous ne savons pas si Philip connaissait bien l'existence de ces titres de Higgenbotham mais nous croyons que lui et Higginbotham devaient être assez proche, et donc que ses efforts pour recevoir les mêmes titres que  Higginbotham auraient sûrement impliqué son ancien ami (si Higginbotham était toujours vivant).  Aussi, il doit bien exister une ligne continue de titres pour ces terres, en partant de l'octroi à Higginbotham jusqu'à nos jours.

Enfin, dans le livre centenaire de Cabano, on y mentionne que «  l’hôtellerie de Long était en face du Fort Ingall ».  Il est aussi probable que lorsque la décision de construire un fort fut prise, Philip aurait très facilement put laisser une partie de son terrain aux besoins de la construction.  D’après la gravure de Bouchette, il est fort probable que la ferme de Long siégeait sur les bords du lac à un moment donné, et que le Fort fut construit sur la terre fertile sur le bord du lac alors que la maison et les cabanes qui servait aux voyageurs, demeurèrent dans la possession de Philip et étaient à une certaines distance des bords du lac.

Nous espérons que d'autres recherches pourront éclaircir les liens étroits entre Long et Higgenbotham.

Voici les retranscriptions des textes de l’octroi des terres à la tête du lac Témiscouata à David Higgenbotham et les images de ces pages précieuses.

Musée du Nouveau Brunswick, répertoire numéro 209.  Papiers originaux, sept pages, 1784.  Puisé des documents personnel de David Higgenbotham, courrier durant la guerre d’Indépendance.  Octroi du Général Haldimand à Higgenbotham de terres à la tête du lac Témiscouata en récompense du travail à transporter les malles entre Québec et la Nouvelle-Écosse durant la guerre.  1784.

Certificat du Colonel Darling, Secrétaire militaire

1784

His Excellency Sir James Kempt, Knight Grand ? of the most Honorable Military Order of the Bath, Lieutenant General and Commander of all His Majesty’s Forces in the Provinces of Lower Canada and Upper Canada, yeh yeh yeh, and Administrator of the Government of the said Province of Lower Canada.

To all who these presents may concern,

        These are to certify and make known that Andrew William Cochran, whose name is subscribed to the Certificate hereonto annexed, relating to the accompanying Documents marked A & B, was on the thirtieth day of September now last past, the Civil Secretary of Government in this Province and that full faith and entire ? it are due and ought to be given to all his Acts and deeds in that capacity; and I further certify that as such Civil Secretary he had the custody of the correspondence and other documents and archives of the Office of the Governors in Chief or persons who have administered the Government of this Province.

Given under my Hand and the Great Seal of the Province of Lower Canada hereunto affixed, at the Castle of St Lewis in the City of Quebec, the twenty seventh day of October one thousand and eight hundred and twenty eight and in the ninth year of His Majesty’s Reign.

By His Excellency’s Command,

D. Darling,

Military Secretary

Certificat de Andrew W. Cochran, Civil Secretary, Québec, le 30 septembre, 1828.

To all whom it may concern,

These are to certify that these papers hereunto annexed marked A&B, are respectively true copies of Documents which were found deposited among the Records of the Office of the Civil Secretary of the Government of this Province during the time that I held that situation; that General Haldimand whose name “Fred. Haldimand” is subscribed to the Paper marked B was at the date thereof to Wit, on 17 July, 1784, Governor General Commanding in Chief in this Province then forming parts of the Province of Quebec, and that Major Robert Matthews, whose name “ R. Mathews” is countersigned to the said paper marked B, and also subscribed to the Document marked A appears by the Military Returns of the Month of November 1784, to have been at that time then Secretary of the said Commander in Chief.

        I do further certify that the original indorsements on the said Documents to found deposited in the Civil Secretary’s office, which indorsements are respectively copied on the said papers hereunto annexed, appear to be in the hand writing of Hugh Finlay, Esquire, who was Deputy Post Master General of British North America (residing in Quebec) from the year 1784 to 1791, and whose hand writing is well known from many original letters and documents from him recorded in the said office of the Civil Secretary.  And lastly that the said Hugh Finlay appears by the correspondence in the said office to have been employed as such Deputy Post Master General in the Summer of the year 1785, the Works which were there performing at the expenses of the government of the said Province of Quebec, upon the Temiscouata Portage, and to have then received the said Documents herein before referred to from the person named David Higginbotham to who they relate.

Civil Secretary’s office

Quebec, 30^th September 1828

Andrew Cochran

Civil Secretary

Document "A" auquel on réfère ci-haut.  Major Mathews to David Higginbotham.   Certificate of his good behaviour during the American Troubles.

A

David Higginbotham, late a Corporal in the 31th Regiment of Foot.

By order of his Excellency the Governor and Commissioner … I transmit to you the enclosed permission to settle upon and cut tracts of a lot of land at the Lake Temiscouata and also two tracts in that quarter.

This indulgence is granted to you by his Excellency in consequence of your merited diligent and fruitful conduct in the service wherein you have been employed during the War and as a further testimony of his Excellency’s appreciation.

You are hereby recommissioned? to His first? And good offices of His Majesty’s Officers, Civil and Military, to whom you may have occasion to have recourse for assistance.

By his Excellency’s Commission,

Signed     R. Mathews 

B

General Harldimand’s permission dated 17^th July, 1784 to David Higgenbotham to settle upon and cultivate a lot of Land at the end of the Portage on the Lake Temiscouata, to facilitate the conveyance of government dispatches to and from Nova Scotia.

St. John Merchants(?) Institute, From J. W. Launier(?), 1878.

B

By His Excellency, Frederick Haldimand, General and Commander in Chief of his Majesty’s Forces in the Province of Quebec and Territories thereof.

The Bearer hereof, David Higgenbotham, late Corporal in the 31 st Regiment being discharged from his Majesty’s Service, with my permission, and is hereby authorized to settle upon, and cultivate a lot of Land (marked out for that purpose by the Deputy Surveyor General) at the end of the Portage of the Lake Temiscouata, as a reward for fruitful services, and at the same time to facilitate the conveyance of Government dispatches between the Province of Nova Scotia and Quebec.  The said David Higgenbotham is also hereby ? to carry or trade with the Indians, and others in that quarter according to the laws and regulations of the Province.

The permission herein given being only a temporary reward for the services of the Bearer, it is further intended to serve as a claim for the portion of land granted by his Majesty’s Instructions to Discharged non-commissioned officers and their families, whenever it shall be thought expedient to settle the lands where the communications between this Province and Nova Scotia, at which period, if not wanted for the king’s service it is recommended that the Lot herein mentioned be granted to him.

Given under my hand, and seal at Quebec this 17^th day of July, 1784.

Signed

Fredrick Haldimand

By his Excellencys command

Signed

R. Mathews